USA : Welcome to San Francisco

Hello Everyone!!

Cette balade nous a néanmoins permis de (re)découvrir le quartier des Painted Ladies, l'un des quartiers résidentiels ricos de SF, où les maisons multicolores de style victorien s'enchaînent sur les hauteurs de la ville, et où il à l'air de faire bon vivre. Nous nous dirigeons ensuite vers le Golden Gate Park, un grand parc assez quelconque, que nous avons traversé pour rejoindre le front de mer de l'ouest de la ville. La plage est fouettée par le vent, encore plus qu'au centre-ville, et l'océan y est presque déchaîné. Nous montons une énième pente pour surplomber l'océan, au bord de falaises à pic dans un super parc. Notre but était de retrouver un super lookout sur le fameux et majestueux Golden Bridge. Mais dis donc Mr le Fog vous n'êtes pas encore parti ??? Eh bien non il est bien là... Quelle fût pas notre déception de ne pas voir le haut du pont couvert du nuage. Il est pas cool lui. On rentre alors dar-dar se réchauffer et goûter un repos bien mérité à cause de ce sacré jetlag qui nous épuise d'autant plus.

Le lendemain nouvelle grosse journée vélo. Direction le Golden Gate, histoire de le voir de plus près. Nous commençons notre longue promenade en longeant la Marina et ses nombreux « piers » ou embarcadères. On s'arrête au fameux « Pier 39 », départ des ferries reliant l'autre côté de la baie. On a ici une vue imprenable sur la célèbre île d'Alcatraz, qu'on ne pourra malheureusement pas visiter, les tours étant complets pour les 30 prochains jours... Nous nous arrêtons également quelques instants pour regarder pavoiser les « Sea lions » (ou lions de mer), de la famille des otaries. Ils ont en effet élu domicile il y a quelques années dans le port de SF et la ville a décidé de les laisser vivre ici. Il y en avait très peu en cette saison (une petite dizaine) car ils ont tous migré à San Diego pour l'été, mais il y en a des centaines en hiver et elles sont assez énormes ces bestioles là.

C'est pas tout ça mais le temps passe et il nous faut pédaler. En plus il a l'air de faire beau là, verra-t-on le sommet du pont ?? Nous longeons ensuite la plage pour finalement l'apercevoir au loin, le fameux Golden Gate ! Ce pont suspendu est vraiment immense, et sa couleur orangée se fond parfaitement dans le paysage. Plus on se rapproche et plus on est impressionné par sa hauteur et sa majestuosité. Mais haut comment au fait ? Ah ça on ne le vérifiera pas encore aujourd'hui, il fait du fog là haut... Ah merci tu n'es pas encore parti toi !! On ne se décourage pas pour autant et on le traverse ce pont !! La vue est incroyable et il est tellement haut que les gros paquebots peuvent passer en-dessous. Les câbles sont énormes pour soutenir une telle structure, dont les 6 voies sont encombrées de voitures. Il a apparrement été assez compliqué de terminer le pont en raison des forts vents qui s'engouffrent entre les terres. En tout cas ça caille bien !

Nous poursuivons ensuite notre balade vers la ville de Sausalito qui a tout d'une ville du Sud de la France, c'est fou. Tout d'abord ici, il fait un grand beau temps !! C'est incroyable mais plus de fog, un grand soleil et un bon 35° !! Comme ça fait plaisir !! Et puis les maisons, les cafés, les restaurants, on se croirait en Méditerranée.

Après une petite halte bien méritée, direction une grande forêt de pins, un peu plus au Nord. C'était superbe mais un peu décevant, car la forêt est parsemée de maisons, toutes plus belles les unes que les autres, où le cadre de vie est vraiment ouf au milieu de ces arbres immenses. Mais pour le côté nature/nature on repassera !

C'est pas tout ça mais notre ferry part bientôt, il faut se grouiller ! Le soleil tape à mort et il faut pédaler encore et encore. Ce qui devait arriver arriva, il est parti sans nous, le bateau. Bon ben on a 2 heures à attendre, d'autant qu'on commence à fatiguer, ça fait tout de même 4-5 heures qu'on pédale sur ces routes valonnées. On se fait tout de même un petit tour dans la ville et les collines environnantes pour découvrir des maisons immenses à flanc de colline, avec vue imprenable sur l'océan. Un truc de malade les baraques. Un mec en AudiTT nous demande si on n'est pas perdu, l'embarcadère étant à l'opposé. Non non merci on se balade, merci beaucoup :-) Bref on se croirait une fois encore sur la Côte d'Azur, avec ces maisons bien stylées, ces grosses voitures, le soleil et la mer. Y a pas de doute, on est bientôt de retour en France !

Après une traversée venteuse passant à quelques encablures d'Alcatraz, on rend les vélos, épuisés par tant de kilomètres avalés, mais heureux . Il faut dire qu'on avait l'entraînement quand même :-)

Le lendemain on essaye de ne pas se lever trop tard, on a encore du boulot ! Tout d'abord en bons touristes que nous sommes, il nous faut essayer le mythique Cable Car de San Francisco, ce fameux tramway tracté par un câble souterrain qui lui permet de monter sans difficulté les collines plus que pentues de la ville. On abandonne notre idée première de se faire transporter tout en haut en cable car, nous n'aurons pas la patience d'attendre minimum 2 heures dans la queue... Ce sera donc à pied pour commencer !

Ca monte mais on a le temps. Nous atteignons la Russian Hill, quartier typique et pittoresque de SF puis on se dirige vers Lombard Street, « the crookedest street of the world », c'est à dire la rue la plus sinueuse au monde ! Super jolie, fleurie et... sinueuse, il fallait voir les voitures la descendre péniblement, debout sur les freins :-). Résumé ainsi on dirait le voyage pour atteindre la rue assez rapide et facile, mais croyez nous, ça moooooonte. Nous poursuivons notre marche vers un des points culminants de SF, Telegraph Hill et la Coit Tower, construite en l'honneur des pompiers de la ville. Le point de vue est magnifique, où nous pouvons admirer les interminables rues valonnées en lignes droites se jetant dans l'océan, Alcatraz et le Financial District. Nous aurons même la chance d'assister à l'arrivée d'une des courses de la Louis Vuitton Cup, épreuve qualificative pour la America's Cup de Septembre. Ces catamarans sont vraiment immenses !!!

Nous redescendons de notre perchoir pour apprécier un déjeuner bien mérité dans Little Italy, aux couleurs Vert/Blanc/Rouge !

On trouve ensuite un Cable Car plus ou moins vide (Youpi!!) pour redescendre. C'est marrant le Cable Car, et tout est mécanique. Le chauffeur s'accroche ou se décroche du cable avec un gros levier. Et pour freiner, un mec à l'arrière et le chauffeur actionnent des leviers pressant des patins sur les rails. Ca sent le crâmé et ça freine pas très vite mais ça marche :-) Pour information ce système est unique au Monde !

On prend ensuite un vrai tram pour se rendre à Castro Street, notre coup de cœur de la ville, qui n'est autre que le quartier homosexuel de SF !!! Et là c'est le choc tant on se rend compte que le phénomène est normal ici !!! Des maisons mutlicolores, un immense drapeau Arc-en-ciel sur la place principale et des plus petits à toutes les fenêtres annoncent la couleur. Il faut dire que la Californie est un sacrément avant-gardiste en matière de tolérance homosexuelle dans le monde. Nous avons pu assister à deux mariages homosexuels à la Mairie de SF deux jours plus tôt. C'est assez inhabituel pour nous (même si ça ne le sera bientôt plus :-) ) et c'était franchement une chouette expérience émouvante ! Vive la tolérance afin que chacun puisse vivre sa vie comme il l'entend !!!! En tout cas ce quartier a vraiment quelque chose, on s'y sent libre, c'est vivant et coloré. En se baladant dans les rues nous tombons d'ailleurs sur une magnifique maison bleue, de deux étages adossée à une colline :-) Mais oui mais oui ce n'est pas un effet de style, c'est bien elle qui a inspiré Maxime Le Forestier pour sa chanson « San Francisco » si connue de par chez nous. D'ailleurs une passante américaine a supplié Audrey de lui fredonner la chanson !!!! Anthologique :-)

Sur les conseils de cette sympathique femme, nous nous dirigeâmes vers un parc, qui offrait un superbe panorama de la ville. En s'y baladant, nous avons croisé un artiste de rue, déguisé en robot, et qui dansait à chaque fois qu'une personne lui mettait un billet dans une fente de son déguisement, et sur une musique punchy. Certains américains venaient pour danser avec lui, dont 1 ou 2 un peu éméchés, suite à un concert symphonique qui avait eu lieu. C'est ça SF !!!

Dernière étape de notre journée, nous nous rendons dans le quartier de Haight-Ashbury, le quartier hippie de SF. C'était assez sympa et décalé avec des smoke shops un peu partout, mais pas vraiment transcendant. Une belle découverte tout de même mais nous commencions à fatiguer quand même là :-)

Mais la soirée ne fait que commencer ! On repasse rapidement à l'hôtel, histoire de mettre des affaires plus chaudes et on se dirige vers le Cable Car, histoire de découvrir les hauteurs de la ville by night ! Franchement un peu décevant. Ca caille, il y a encore plus de vent, et on voit pas grand chose à cause de M. Le Fog. On aura essayé ! On se dirige ensuite vers un bar Jazz qu'on avait repéré, avec un intérieur à la française et un « Café Dijon » peint sur le mur (si si c'est vrai!!!). Le concert était super, on a juste regretté d'être arrivé un peu tard !!! Bref une jolie note finale pour cette courte expérience américaine :-)

Notre avion étant en fin d'après-midi, nous avons profité de la matinée pour faire quelques emplètes. Petit tour à l'Apple Store pour remplir le caddie et perdre/se faire voler les lunettes Ray Ban de Bastien. Toute l'Asie dans des endroits pas toujours recommendables pour les paumer la veille du retour.... No Comment ! Du coup on ressort du premier lunettiste venu avec des news ones et puis on n'a pas pu s'empêcher de visiter le Converse Store. C'est pas comme si on avait fait un tour du monde on est plein d'argent quoi :-) En tout cas c'est pas un mythe, ça vaut vraiment le coup !!!

En tout cas San Francisco est une chouette ville qui regorge de petits trésors à découvrir. Il fait un peu froid mais Juillet est apparrement le pire moment de l'année... Il est impressionnant de voir l'influence hispanique dans cette ville, et plus largement en Californie. On entend parler espanol de partout et de nombreux panneaux dans les rues sont tranduits également. Que dire également des noms des villes : San Diego, Sausalito et même San Francisco. On ressent toute l'influence mexicaine de l'immigration : ce n'est peut être pas un mythe que l'espagnol tend à dépasser l'anglais aux Etats-Unis.

Ceci étant dit on voit des drapeaux américains flotter absolument partout, ce qui démontre une nouvelle fois leur patriotisme exacerbé. Sur les bâtiments officiels bien sûr, mais également à la fenêtre de nombreuses maisons. On comprend mieux pourquoi le drapeau est affiché dans tout bon blockbuster américain qui se respecte. C'est monnaie courante ici, et cela tranche complètement avec notre plus ou moins désintérêt du drapeau en France.

Nous avons croisé de nombreuses personnes complètement délurées assez marrantes dans cette ville. Et ce dans un profond désintérêt de la population locale. On connaît tous les extravagances vestimentaires de certains individus homosexuels mais pas que. Ici on s'habille, on se coiffe, on se chausse, on se comporte comme on veut. Cela dénote une certaine tolérance ou indifférence, tout dépend. Car cela s'entend au sens positif comme au négatif.

Nous avons en effet été sidérés par le nombre de homeless (sans-abris) dans la ville, et ce en quasi complète indifférence. C'est impressionnant et triste. Cela touche notamment beaucoup la population noire et hispanique, avec de nombreux congénères qui errent dans les rues, hagards, ivres, drogués, parlant tous seuls ou hurlant des histoires incompréhensibles. Ce phénomène a sûrement été amplifié par la crise mais serait aussi le résultat d'un délaissement complet de cette frange de la population à compter des années 80. Et c'est pas près de changer puisqu'apparrement même Obama n'ose pas s'attaquer à cet épineux problème. C'est triste et assez inconcevable de constater que même dans le pays le plus riche du monde on peut trouver des gens presqu'aussi pauvres qu'au fin fond du Cambodge... Le système est sans pitité pour les rebus de l'American Dream !

Ces 4 jours nous ont, en tout cas, ouvert l'appétit sur les States, un peu comme un film qui se finit en annonçant une suite... On risque d'y repasser :-)

C'est pas tout ça mais il nous faut partir maintenant :-( Oulala ça sent la fin tout ça. Au programme maintenant : San Francisco-Londres, puis 5h d'attente pour finir Londres-Paris Orly. N'ayant toujours pas récupérés du décalage horaire Australie/US, ça va être sportif. D'autant plus que M. Le Fog nous a offert un petit coup de froid avec mal de gorge et un peu de fièvre. Nous voilà bien lotis !!

Le premier vol a peut être été le pire vol que nous ayons pris, et n'ayons pas peur des mots, de toute notre vie. Au menu, le système vidéo cassé pendant les deux premières heures de vol pour tout l'avion, puis seulement pour deux voyageurs ensuite... Allez c'est pas grave, on est fatigué, on va dormir va. Mais non mais non, deux enfants ont gentiment pleuré longtemps, mais ils étaient sages à côté du groupe d'ados espagnol, 14-15 ans, qui ont mis un bazar dans l'avion, mais alors un bazar !!!! De l'aveu même de l'hôtesse, les groupes d'italiens ou d'espagnols sont tuants... Allez c'est pas grave on arrive maintenant. Ouf !! Procédure d'approche de l'aéroport London Heathrow en cours, on descend et tiens... mais on remet les gaz là ! Une grosse tempête au dessus de l'aéroport nous oblige à être rerouté vers London Luton, n'ayant pas le fuel nécessaire pour tourner le temps que ça passe... Au programme donc, on fait le plein, on redécolle et on atterrit à Heathrow comme prévu... Mais avec une cadence ahurissante d'un atterrisage par minute à Heathrow et un nombre incalculable d'avions dans les airs, on risque d'attendre encore longtemps...

Nous voilà donc bloqués dans l'avion pour une durée indéterminée, une chaleur à crever, 30minutes de sommeil, des enfants qui pleurent et des espagnols déchaînés...Dur. 2h30 heures plus tard, on redécolle !!! Youpiiiii !!! On atterrit et on se parque sur le tarmac, tous les décarquadères étant complets. Si près du but et pourtant encore si loin. Il nous faut attendre encore une demi-heure que des bus viennent nous chercher... Aaaaaaaaahhhh !!!!!!! On a ensuite juste le temps de débarquer qu'on réembarque dans le vol suivant. Au moins on aura pas raté notre avion et peu attendu à l'aéroport !!! Bien installés, le pilote nous annonce un probable retard de 2 heures au décollage... ON VA LES TUER !!!! Heureusement le pilote a tellement eu peur de nous qu'il a décidé de décoller quelques minutes après pour un mini-retard de 20 minutes à Orly...

Et nous revoilà sur le plancher des vaches, mais les vraies, des françaises, qu'on avait quitté il y a 6 mois tout pile... Ca fait bizarre et il fait sacrément chaud ici. Ce retour est un mélange de tristesse de quitter cette vie de bohême et de joie de revoir la famille, les amis et tout et tout. Et aussi de retrouver un peu plus de confort quand même. Ca va nous manquer quand même. Ca va même beaucoup nous manquer. Surtout qu'il va falloir vous raconter maintenant :-) Et ça c'est cooooooooool :-)

A tout à l'heure !!!!

En vrac : 

Quartier financier

Quartier chinois

Les painted Ladies, derrière les quartier d'affaires, Chinatown....

Drôle d'engin au Golden Gate Park

Le voyez-vous ?

Pier 39 - La Marina

Pier 39 - Les lions de mer

Etonnant !!

Le fameux Golden Gate !!

Sausalito

Grande forêt avec des maisons dedans

Au bord de l'eau

Mieux vaut ne pas s'y frotter

Le fog !!

Encore lui !

Alcatraz !!

Alcatraz au loin

Lombard street

La Louis Vuitton Cup

Lombard street au loin

Dans la Cable Car

Y a pas de doute, c'est le quartier homo!

Ca ne s'invente pas :-)

Le détail qui tue

Voilà comment on transporte les vélos!

Des maisons penchées

Des voitures penchées

"C'est une maison bleue......"

No comment

Quartier d'Haight Ashbury

Peace & Love

Grande classe

On dirait Sydney !