Birmanie : le Sud

Ming-guh-la-ba everyone !!!

Nous captons un peu internet enfin !!! Voici donc un début d'aperçu de notre escapade en « République Démocratique du Myanmar ».

Avant toute chose, il est nécessaire de commencer par un petit laïus culturel, très important, pour faire connaître la situation politique actuelle et contribuer à améliorer le quotidien des Birmans.

Il faut savoir que la Birmanie était une colonie anglaise depuis le 19ème siècle. Elle a obtenu son indépendance suite à la seconde guerre mondiale, en 1947, grâce aux efforts d'un général indépendantiste et démocrate, dont le portrait est présent dans tout le pays, Aung San, assassiné quelques mois après son accession au pouvoir, à l'âge de 32 ans. La Birmanie est alors tombée sous le joug de la junte militaire, encore au pouvoir à l'heure actuelle.

Une personnalité très renommée représente aujourd'hui l'opposition démocratique : « The Lady » Aung San Suu Kyi, fille du général Aung San, qui avait 2 ans quand son père fut assassiné ! Celle-ci s'est distinguée lors des révoltes fortement réprimées de 1988 qui lui valurent d'être assignée à résidence durant une quinzaine d'années.

Suite aux pressions internationales, des élections ont eu lieu en 2010, remportées sans surprise par le parti soutenu par la junte militaire. On estime aujourd'hui à 90% le soutien au parti de la Lady, le National League for Democracy, qui se présentera certainement lors des prochaines élections de 2015.

Aung San Suu Kyi est aujourd'hui plus ou moins libre de s'exprimer et les choses bougent aujourd'hui à une vitesse impressionnante dans un sens apparemment plutôt favorable après toutes ces années de violence, d'oppression et de désinformation. Notre Lonely édition 2012/2013 est à ce jour complètement obsolète (prix des hôtels et transports, situation politique actuelle) tellement les choses ont changé à vitesse grand V.

Les gens parlent maintenant plus ou moins ouvertement de leurs opinions en public de leurs expériences passées (sitting dans une maison du NLD avec des Birmans à discuter de politique, INCROYABLE!!), du pouvoir actuel et du futur. Le pays s'ouvre de manière assez massive au tourisme (300 000 personnes en 2010, plus d'un million prévus en 2013). Il n'est possible de rentrer au Myanmar (nouveau nom du pays instauré par la junte en 2010, mais nous préférerons l'appellation Birmanie) que par les airs, et il serait possible, dans 3 mois, de passer par la Terre via une ville en Thaïlande (Exclusivité à confirmer !!). Des T-Shirt à l'effigie de la Lady sont aujourd'hui vendus à Yangon, chose impossible il y a encore 6 mois ! L'autorisation des paraboles satellites et le développement d'internet (intégralement contrôlé par l'armée) sont autant de possibilités pour les birmans de s'ouvrir au Monde.

La situation n'est bien sûr pas toute rose et de nombreuses régions sont encore fermées aux touristes, en raison des combats entre l'armée et différentes ethnies. Mais les avancées sont significatives et le peuple birman entretient un espoir immense en Aung San Suu Kyi dont l'histoire (à découvrir!!) s'apparente à celles de Mandela et Ghandi.

En tant que touristes, nous sommes quasiment obligés de verser de l'argent à la junte (entrée dans les monuments, taxes sur les guest house, visa...) et notre devoir est donc de faire connaître la situation du pays et de dénoncer les abus du régime !!

Ce petit background nous sera bien utile par la suite pour illustrer nos propos.

Ceci étant dit, nous voilà partis à la conquête de ce beau pays !!

Après une bonne nuit bien méritée dans une super petite guest house à proximité de l'aéroport de Bangkok, direction Yangoon, capitale de la Birmanie.

Première rencontre dans la queue pour les douanes : Un homme thaïlandais d'origine birmane rendait visite pour la première fois à sa famille en Birmanie. Un nombre innombrable de paperasse remplis et visa en poche, le voilà arrivé au pays. Il logera à l'hôtel, les birmans n'ayant pas le droit d'accueillir des étrangers chez eux pour la nuit. Ambiance !!!

Nous déambulons quelques jours à Yangoon, et décidons de changer nos euros au marché noir pour des Khyats en suivant les bons conseils du Lonely... On se rend compte le lendemain que le taux était bien meilleur à la banque... Merci Lonely !! Il faut savoir qu'il y a très peu de distributeurs de billets et que les commissions sont exhorbitante. Il faut donc prévoir son budget en cash pour tout le séjour en dollars américains (pour payer les guest house) et en euros, tout ça en billets neufs non pliés, froissés griffonnés sous peine de se les voir refuser. Pas question donc de plier ses dollars dans sa poche !!

L'intérêt principal de la capitale est la Shwedagon Pagoda, un temple bouddhiste immense et superbe au coucher du soleil. On peut le dire dès maintenant, on a pas fini de voir des pagoda en Birmanie.

Nous nous dirigeons ensuite en bus (5h, non climatisé) vers le sud et la ville de Kinpun, réputée pour son Golden Rock : un énorme rocher recouvert de feuilles d'or en équilibre sur un tout petit bout de rocher.Un cheveu de Bouddha, d'après la légende, le maintiendrait debout au bord d'un précipice. Tous contents, nous voilà prêts à gravir la montagne le lendemain avec tous les moines. Un canadien nous refroidit gentiment le soir au dîner, en nous indiquant que le rocher est en restauration, donc recouvert et invisible, une fois tous les 3 ans pendant 2 semaines. On monte et on ne voit rien. Super merci de nous avoir prévenu avant les birmans !!

Pour éviter de payer des droits d'entrée inutiles au gouvernement pour ne rien voir, on ne s'attarde pas et on prend la route de Mawlamwyine, ancienne capitale birmane au 19ème siècle à l'époque des anglais (4h de bus). Au bord d'une énorme rivière,c'est calme, posé, magnifique et reposant. Après la folie indienne ça fait du bien !! On s'arrête quelque part où on rencontre un français tous les deux mètres, dont 3 niçois super sympa avec qui on aura mangé pas mal de brochettes au bord de l'eau:-)

Quelques jours et pagoda plus tard, nous voici repartis un peu plus au nord vers Hpa-An : 3h30 de bateau, une balade tout simplement superbe.

Petit aparté sur les guest house : le tourisme étant en explosion, il faut du logement mais rien ne se construit. Il y a donc pénurie et les prix explosent. Il est donc fortement conseillé de réserver. Or les touristes réservent souvent sans venir et aucune prévision n'est faîte à 2 jours sur les disponibilités. Donc ces gentils loueurs préfèrent dire qu'ils sont complets au téléphone, et louer à ceux qui se présentent, ils seront complets de toutes façons !! Comment faire ??? Après des appels infructueux nous décidons de ne rien réserver et s'arranger pour arriver le matin quand les gens s'en vont pour trouver une chambre. On verra bien quoi !!

Ceci étant dit nous débarquons de notre bateau et tous les tuk-tuk men nous disent que tout est complet, il est 12h... On se rend quand même à la guest la plus connue du Lonely et plein de chambres libres... L'information passe assez mal par ici...

Le village de Hpa-An reste celui qui nous a le plus plu dans le Sud de la Birmanie. Autant en son centre que dans ses alentours. Et ses couchers de soleil, quelle merveille !!!

Un village ouvert au tourisme que depuis un an, et qui conserve encore son authenticité. Son centre-ville plus moderne est entouré par un quartier bâti de maisons en bois et en bambou, où les enfants grouillent de partout et viennent vers nous avec leurs sourires et leur joie, bien spécifiques au peuple birman. Les Birmans sont des personnes exceptionnelles, par leur gentillesse, leur hospitalité et leur joie de vivre, malgré les difficultés de leur vie quotidienne. Ils sont heureux de pouvoir discuter avec des étrangers, et leur ouvrent les bras : Bastien a été invité à jouer avec eux au foot traditionnel birman. Le but du jeu est de faire tourner un ballon en osier entre chaque joueur, sans qu'il touche le sol. Un peu difficile semble-t-il mais cela montre à quel point il faut être agile. Les joueurs font parfois des reprises presque accrobatiques !!

Le lendemain, nous avons fait une excursion en-dehors de Hpa-An. Que de beaux paysages et des lieux de culte en abondance, et qui regorgent de vrais trésors. Cette journée s'est terminée dans une piscine « sauvage » non loin d'une grotte dédiée à Bouddha, suivi d'un bon jus de coco dans sa noix.

Après une dernière soirée dans cette belle contrée, nous avons pris le bus pour Bago, le lendemain matin, pour une escale de 2 heures, avant de mettre le cap sur le centre de la Birmanie. Ce laps de temps nous a permis de visiter les principaux temples de la ville, notamment le Monastère du Serpent ; un python sacré aux yeux des Birmans, qui pèse son poids. Heureusement qu'il avait déjà mangé quand nous sommes passés, et qu'il dormait comme un loir, car bonjour la bête. Restons zen comme l'on dit !

Qu'il est bon de prendre son temps !!! Mais maintenant cap sur le Nord et son Lac aux couleurs et traditions surprenantes. Mais ceci fera parti du prochain épisode.

Comme on dit ici Tata !

Les photos en vrac :

Yangoon :

Une synagogue à Yangoon !!!

Génial !!

Un mec dans une grosse cloche...

Sur la route :

Mawlamyine :

Hpan-An :

Petit "foot" avec les birmans

Un Bouddha qui louche

Des Bouddha dans une grotte

Balade en bateau dans une rizière

Un Nat, protecteur du temple

mmmmh la bonne noix de coco !!

Bago :

Audrey à 50cm d'un gros python de 7 mètres...

Audrey vole !!