Thaïlande : le Nord

Sà-Wà-Di à tous !!

Nous nous sommes envolés pour la Thaïlande, et avons atterri à Bangkok, le 24 février 2013. Début de notre séjour dans ce vert pays.

Nous avons décidé de loger à Khao San Road, comme il y a 2 ans. Quels changements ! Nous y étions allés hors saison, peut-être en est-ce la raison, mais les business men de Bangkok sont devenus peu sympathiques, que ce soit le chauffeur de taxi ou le réceptionniste de l'hôtel, pas un bonjour, pas un merci, et vérifie ta monnaie, car ils tentent toujours de t’arnaquer d'une manière ou d'une autre...

Ce petit stop à Bangkok nous a fait malgré tout du bien, le temps pour Audrey de soigner son petit ventre et sa petite tête très endoloris. Nous repartons deux jours après pour Chiang Mai, dans le Nord, pour rejoindre la nature.... Trop coool :)

Chiang Mai, petite bourgade très touristique malgré tout, assez tranquille où nous avons logé dans un hôtel avec piscine pour 10 euros la nuit... Les soirées sont assez animées, notamment au marché de nuit et en bord de rivière avec concert live.

Attention gros fake Lonely Planet maintenant !!!! Le top du top à faire à Chiang Mai c'est le quartier étudiant, ultra trop bien top 1, trop branché et blindé tous les soirs avec une super ambiance qui déchire.On se dit whaou un Khao San road de Bangkok bis, ça va envoyer du lourd. Eh bien pas du tout, mais alors rien du tout !!!! C'est loin, il y a des petits bars/restos/pubs disséminés dans les rues archi tranquilles...
Bref c'est méga décevant et pas du tout débordant de vie. Et quand on entend de la musique, personne ne danse ! Est-ce la période de basse saison ou alors des éventuelles vacances ? Le jour de la semaine, pourtant un jeudi soir ? On sait toujours pas mais on n'y retournera pas !!

Le meilleur de Chiang Mai restera notre journée nature : rafting, visite d'un village ethnique, balade à dos d'éléphant, balade en bambou raft et mini rando en forêt, suivie d'une baignade dans les eaux d'une cascade. Super journée qui s'est terminée autour d'un bon repas et d'une bonne bière. Chanmé !!!

Le coup de cœur de Bastien est la balade en éléphant : Bastien Le Cornac. Le Cornac est le maître de l'éléphant. On s'est retrouvé tous deux sur un grand éléphant Mâle, dans une nacelle à l'arrière, et le Cornac devant qui conduisait. Il est assis à califourchon sur le cou, une jambe derrière chaque oreille. L'éléphant passe partout, en montée, en descente, ça tangue et on pense tout le temps qu'il va glisser, tomber avec son gros corps tout sec et tout poilu. Eh bien non c'est agile un éléphant!!!
Après quelques efforts, halte bien méritée près d'un ravitaillement canne à sucre. Notre Cornac se fait une petite pause sur la plate-forme et notre éléphant commence à nous demander goulûment de la bouffe : la trompe en arrière et vas-y donne moi à manger !!!! Il nous souffle dessus avec sa grosse trompe, l'énergumène !! On craque, il mange et il est content. On repart mais changement de chauffeur : c'est Bastien qui prend le relais, notre Cornac est fatigué et reste tranquille à terre. Mais ça n'obéit pas du tout ces grosses bêtes !!! Il se dirige vers la rivière, on se marre bien, un peu inquiet et le voilà qui va dans l'eau. Il boit avec sa grosse trompe et souffle ensuite tout ce qu'il peut d'eau sablonneuse. J'en ai plein les pieds... Merci mec !!!
On poursuit notre balade, notre Cornac dans la nacelle, Bast en driver sur la rivière. Et là petite fringale du gros pachyderme : il veut plus rien écouter il part dans les arbres pour arracher plein d'herbes avec sa grosse trompe sacrément agile. La tête dans les branches on se marre bien quand même mais il veut pas repartir, il n'a pas eu assez de canne à sucre... Après moultes remontrances on repart.

Changement de driver c'est Audrey qui prend le relais. La grâce personnifiée. On dirait qu'elle a fait ça toute sa vie !! Il obéit, monte tranquillement, à droite à gauche, elle gère !!! C'est Audrey la Cornac, je suis trop jaloux !!! La balade se finit tranquillement, c'était vraiment toooooop avec des pures photos :) (Le cornac a immortalisé l'Heineken qui coule à flot, à vous de faire le rapprochement...)

Et maintenant départ pour Pai que Bastien attendait tant !! Pai est la ville du « Ne Rien Faire » par excellence. Dès notre arrivée, nous n'avons rien fait.... En 3 jours, en dehors du super massage thaï bien vigoureux (même s'il s'agit des pieds), de la leçon de yoga assez sportive par ailleurs (Eh oui Bastien aussi !!!) et la balade en vélo de la ville dans les montagnes thaïlandaises sous une lourde chaleur (essayez, c'est corsé... ils devraient penser à passer aux VTT), nous n'avons rien fait car la saison sèche nous a empêchés de pratiquer les activités que nous voulions : rafting, descente de la rivière en bouée, rando dans les vertes forêts, même les cascades étaient en rupture de stock d'eau !.... En fait si, nous avons mangé un bon déjeuner et un bon dîner entre globe-trotteurs chez Marco, un Italien installé à Pai, et c'était super bon, et super agréable. Il y a eu des échanges sur nos expériences respectives de globe-trotteurs. Bastien s'est également adonné au footing en chaussures de marche....Original nous direz-vous  !

Prochaine étape Chiang Rai où nous resterons qu'une seule nuit et qu'une seule journée avant le Laos !

Nous sommes arrivés à Chiang Rai en début de soirée, il faisait nuit et peu de monde dans les rues. Heureusement que le marché de nuit était installé, ça mettait un peu d'ambiance. Comme tout globe-trotteur qui se respecte, nous n'avions réservé aucune chambre d'hôtel. Nous n'avons pas mis longtemps a en trouvé une, située dans une petite ruelle, non loin de bars « branchés ». Nous nous sommes installés et sommes partis à la découverte du marché. Nous avons vu des lady-boys dans les rues et costumés pour faire un spectacle, des lady-boys sur scène (Bastien trouve ça assez ridicule, et moi dans autre temps et amusant. C'est fou que ce soit en Asie qu'il y ait une telle ouverture d'esprit alors que chez nous , nous sommes très obtus sur la question) et des vieux pervers qui se baladaient avec des jeunes filles thaïlandaises pour leur bon plaisir ! Quand cela s'arrêtera-t-il ?

Le lendemain nous avons loué des vélos pour nous rendre au « White Temple ». Ce temple est en pleine construction par un artiste super connu dans le Monde aidé de ses disciples. Elle a débuté en 1997 et devrait se terminer en 2070 : 9 temples en tout avec un immense jardin, et même le premier temple n'est pas encore terminé ! Autant vous dire qu'il reste du travail à faire !

Ce temple est tout simplement incroyable. Il a ceci de particulier qu'il est réalisé avec des bouts de miroir disséminés sur des murs blancs, qui reflètent la lumière du soleil, des broderies sur sa structure et des sculptures modernes qui l'entourent, et qui lui donnent un aspect très étonnant.
Le plus ouf encore, est lorsque nous entrons dans le temple même. Une esquisse peinte sur l'ensemble des murs qui mêle le Bouddhisme traditionnel à la réalité actuelle (nous n'avons malheureusement pas pu prendre de photos car interdit). Lorsque nous rentrons dans la pièce, en face de nous se trouve une très belle perspective moine, Bouddha sculpté, Bouddha peint sur le mur. Quand nous nous retournons vers l'entrée, un spectaculaire peinture moderne : nous y avons trouvé de nombreux personnages de fiction et réels (Batman, Spiderman, Superman, Hulk, Freddy, Mickael Jackson, Ben Laden et Georges Bush, Avatar, Jack Sparrow, Angry Birds, Kung Fu Panda ou encore Hello Kitty....), des événements de notre histoire moderne (le crash sur les Twin Towers, la Seconde Guerre Mondiale...) et des personnages du Bouddhisme traditionnel (Monstres et Bouddha au-dessus de tout ce monde). Sur les murs transversaux, était décrit le passage de ce monde chaotique vers le paradis où Bouddha nous attend tous. Cette peinture est vraiment impressionnante, on est resté scotchés une vingtaine de minutes à reconnaître tous les personnages de la fresque !!!

Après cette super visite culturelle, nous sommes partis nous perdre dans la campagne : paysages magnifiques, loin de tout touriste. Nous sommes revenus peu à peu vers la civilisation. Sur notre chemin, nous avons visité le centre d'horticulture de Chiang Rai. Il était immense, les employés nous souriaient gentiment et rigolaient à notre approche.
Une fois rentrés de cette journée de vélo (30km parcourus), nous avons pris un bus local pour rejoindre Chiang Khong, ville douanière pour nous rendre au Laos.

Une nuit à Chiang Khong, simple ville de transfert pour le Laos, et nous voici en route pour Luang Prabang.

Ce que nous pouvons retenir de cette étape thaïlandaise est que le Nord est littéralement différent du Sud. Paysages de montagne et campagnes luxuriantes crées une atmosphère de bien-être, et montrent une facette de l'Asie très attrayante. Mais pour savourer cette région le plus possible, il vaut mieux venir à la saison des pluies !

Notre grand regret fut Bangkok et son Khao San Road.... Plus rien à voir avec ce que nous avons connu.... Trop touristique et les locaux sont devenus presque infectes !

La Thaïlande nous aura permis également de faire un break dans notre voyage, car depuis notre départ nous n'avions jamais arrêté de bouger. Reprise d'énergie, et c'est reparti !!

Côté relations, nous sommes ravis d'avoir fait la connaissance de Holly et Joe, un couple d'Anglais avec lequel nous avons passé de bons moments et que nous espérons revoir à notre retour, ainsi qu'Isabelle et Laurent, un jeune couple grenoblois avec lequel nous avons passé une soirée super sympa...

Pensée spéciale pour notre ami Pierre qui nous a quitté lundi et avec qui j'ai tellement kiffé taper du ballon !

A trèèèèèès vite !!!

Les photos en vrac :

Vers Chiang Mai :

Le train thaï

Chiang Mai et ses environs

Quoi ?????

Marché de nuit

Des glaces en rouleaux

Mon nouveau pote

Oh le gros Bouddha !

Au cas où on vole les dons

Un bouddha recouvert de feuilles d'or

Un beau temple

Un autre beau temple

Une belle orchidée pour nos mamans

Et puis une autre

Oh le beau papillon !!

Un petit éléphant content de se baigner

Des bébés éléphants à la récré

Donne moi ta canne à sucre !!

Audrey la Cornac

Bastien le Cornac

Petite caresse de remerciement

Balade en bamboo raft

Balade dans la "jungle" thaïlandaise

Petite cascade, grande baignade

Pai

Vue de notre guest house

Même pas peur des moustiques !!

Coucher de soleil depuis notre bungalow

Spectacle de Lady-Boys

Dernier repas à Pai avec Holly, Shell & Joe

Chiang Rai

White Temple

Anges & Cie

Monstres & Cie

Balade dans la campagne de Chiang Rai

Marché d'un petit village de campagne près de Chiang Rai

Chiang Khong

Lever de soleil sur Chiang Khong & le Mekong